Sociální řád určuje základní myšlenku uspořádanosti sociálního jednání v rámci systému. Je založen na obecných teoriích a ve své podstatě určuje to, co činí společnost "normální".
Sociální změnu lze charakterizovat jako dynamický protiklad ke všemu statickému. V sociologické praxi jde o změny mechanismů, proměny ve společnosti, změny sociální kultury, vývoj, evoluci či politickou organizaci.
Hlavními zastánci sociálního řádu byli Thomas Hobbes, Jean Jacque Rousseau nebo August Comte.